Prinși într-o poveste de dragoste fragilă dar îndelungată, Qiaoqiao și Bin se bucură de tot ce are de oferit orașul în care locuiesc până când, într-o zi, Bin descoperă că dorește să-și încerce norocul într-un loc mai mare decât Datong și pleacă fără să anunțe. După un timp, Qiaoqiao decide să plece în căutarea sa în „Caught by the Tides”.
Traversând filmele sale din trecut, Jia Zhangke oferă o privire epică asupra destinului romantic al eroinei sale perene, Qiaoqiao. Folosindu-se de această poveste de dragoste desfășurată pe mai bine de două decenii, regizorul spune povestea transformării profunde a unei țări, oferind o nouă perspectivă asupra Chinei contemporane, într-un film „plin de sensibilitate măsurat în tăceri” (Deadline).